Op de dag af is het twee maanden geleden dat ik in het vliegtuig stapte; de tijd vliegt! Na de prachtige start van mijn reis in Myanmar verbleef ik twee dagen in Bangkok en vloog door naar het land waar ik al zo lang van droomde: Nieuw Zeeland. Hoewel ik de eerste week op het Noordereiland verbleef, neem ik jullie in deze blogpost mee op de prachtige roadtrip die ik in 23 dagen in het Zuidereiland maakte. Wees gewaarschuwd: er zit een flinke lading foto’s bij die je wel eens zouden kunnen verleiden deze kant op te komen…Geniet mee!
Na een rit met de nachtbus vanuit Hamilton kom ik bij het krieken van de dag aan in Wellington. Het verkennen van de hoofdstad zal nog even moeten wachten: ik ga meteen aan boord van de Interislander, de grote ferry die me naar het Zuidereiland zal brengen. Om zeebenen, of erger, te voorkomen tijdens de 3,5 uur durende overtocht zoek ik een plekje op het winderige bovendek en houd ik mijn blik strak op de horizon gericht. Na een aantal uur manoeuvreren we de Queen Charlotte Sound binnen en krijg ik een eerste indruk van het natuurschoon hier. Picton is het lieflijke plaatsje waar de ferry aanmeert en dit is een prima plek om een nacht of twee te verblijven. Ik doe er de volgende dag een prachtige wandeling en vermaak me uitstekend in het zonnetje aan de haven met een boek.
The Snout Trail is een prachtige hike langs de Queen Charlotte Sound. |
De haven van Picton met op de achtergrond de Marlborough Sounds. |
De westkust
In Picton zitten talloze autoverhuurbedrijven en bij één van hen haal ik mijn huurauto op. Na een kwartiertje rijden ben ik gewend aan het links rijden en zet ik koers naar Nelson waar ik Greg uit Wisconsin oppik. We hebben elkaar leren kennen op de ferry en hebben contact gehouden omdat we dezelfde kant op willen. We rijden door naar Westport, een wat slaperig plaatjes aan de westkust. Hoewel de westkust regelmatig geteisterd wordt door harde wind en veel regen, hebben wij stralend weer. We picknicken op het strand en verheugen ons nu al op de rest van onze route, die ons over de Great Coast Road voert.
![]() |
Het uitzicht tijdens the Great Coast Road. |
De Frans Jozef Glacier, gehuld in dikke bewolking. |
![]() |
Tóch een stukje gletsjer gezien! |
De Southern Alps
We laten de kust achter ons als we de volgende dag via de Haast Pass naar Wanaka rijden. We stoppen regelmatig voor een fotostop, want de omgeving is hier schitterend. De volgende dag rijd ik naar Mount Aspiring National Park en doe de Rob Roy Glacier Trail. Eindelijk een gletser in vol ornaat! In Wanaka nemen Greg en ik afscheid van elkaar, mijn route zal me nog zuidelijker brengen.
![]() |
Lake Hawea op de prachtige route van de westkust naar het binnenland. |
![]() |
Het prachtige uitzicht aan het eind van de Rob Roy Glacier Trail. |
![]() |
De bergen in het Mount Aspiring National Park nabij Glenorchy. |
![]() |
Lake Wakatipu is het langste meer van Nieuw-Zeeland, met een het noordelijke uiteinde het plaatsje Glenorchy. |
De route van Te Anau naar Milford vraagt erom om veel stops te maken met dit soort uitzichten. |
![]() |
De Milford Sound |
![]() |
Eén van de grotere watervallen in de Milford Sound. |
Na een dag bijkomen in Te Anau vervolg ik mijn weg naar het zuidelijkste gedeelte van het Zuidereiland; de Catlins. Veel mensen slaan dit gebied vanwege tijdnood over: ik raad iedereen aan er toch echt een plekje in het reisschema voor vrij te maken! In een hostel pal aan de schitterende Suray Bay geven ontmoetingen met zeeleeuwen en een prachtige zonsondergang mijn dag een gouden randje.
The Catlins |
Surat Bay is één van de plekken waar zeeleeuwen aan land gaan. |
De Westkust & Centraal Zuidereiland
In Dunedin word ik hartelijk ontvangen door Noorse Frida die ik eerder in Wanaka leerde kennen. Ze studeert hier en laat me de leukste plekjes rond deze heerlijke studentenstad zien. We zouden het nog wel 5 dagen met elkaar uit hebben gehouden als mijn weg niet vervolgd zou moeten worden naar Mount Cook.
Dunedin is één van de grotere steden in Nieuw Zeeland en biedt toegang tot the Otago Peninsula, een ruig schiereiland. |
![]() |
Met Noorse Frida. |
Pittoresk Oamaru |
Uren snuffelen in de boekwinkels en vintageshops! |
Ik strijk neer in Twizel en helaas…ook nu besluit de hoogste berg van Nieuw Zeeland zich niet aan mij te tonen. Drie dagen lang hoop ik op een blik op de witte toppen van de zuidelijke Alpen hier, maar zware regenbuien laten mijn plannen letterlijk in het water vallen. Het Sir Edmund Hillary Alpine Centre in Mount Cook Village biedt enig vermaak op een regenachtige middag en verder breng ik mijn tijd vooral lezend in mijn hostel door. Gelukkig lukt het op weg naar mijn volgende bestemming, Methven, om een kleine berg te beklimmen en van het uitzicht over Lake Tekapo te genieten.
Echt waar, daar achter die dikke wolken schuilt Mount Cook… |
Uitzicht op Lake Tekapo |
Eenmaal in Methven aangekomen is het weer de volgende dag goed genoeg om een wandeling naar Mount Sunday te maken, een grote heuvel omgeven door de uitlopers van de Alpen.
Mount Sunday |
Uitzicht vanaf Mount Sunday |
Vanaf Methven rijd ik door naar Kaikoura, een gezellig stadje aan de westkust dat bekend staat om de vele mogelijkheden om zeedieren te spotten. Ik ga de volgende dag aan boord van een klein bootje dat binnen een mum van tijd omgeven wordt door honderden dolfijnen. Deze kleine Dusky Dolphins laten de mooiste trucjes in het water zien zonder dat een mens hen verteld wat te doen. Dit is zoals het hoort; dieren in het wild en in hun natuurlijke omgeving, en met kippenvel op mijn armen laat ik het zeewater in mijn gezicht spatten.
Dusky Dolphins in Kaikoura. |
Na Kaikoura is het tijd om mijn auto terug te brengen naar Picton. Toch is mijn trip over het Zuidereiland nog niet helemaal klaar, want je kunt onmogelijk het eiland verlaten zonder het Abel Tasman National Park gezien te hebben. Omdat bussen hier niet heel frequent rijden, besluit ik al liftend naar Motueka af te reizen. De vriendelijkheid van de locals wordt als snel weer zichtbaar als ik telkens maar hooguit 5 minuten hoef te wachten en ik in een paar uur tijd op de plek van bestemming ben. Dit gebied wordt de Golden Bay genoemd; het zand is écht goudkleurig en de felblauwe lucht en het azuurblauwe water maken het tropische plaatje compleet. De volgende dag loop ik een aantal uur door het schitterende Nationale Park en peddel daarna in een kajak terug naar het beginpunt. Wat een heerlijke manier om drie indrukwekkende weken af te sluiten!
Golden Bay |
Eenmaal op de ferry naar Wellington laat ik alle indrukken weer aan me voorbij gaan. In drie weken tijd heb ik ruim 4000 kilometer afgelegd en de meest uiteenlopende landschappen gezien en mensen ontmoet. Het Zuidereiland van Nieuw-Zeeland is zonder meer één van de mooiste bestemmingen die ik ooit aangedaan heb en het is onmogelijk om één favoriete plek te noemen. Ik heb genoten van de lange autoritten, de ontspannen en warme houding van de mensen die ik ontmoette, van de hoge bergen, groene wouden en ruige kusten. Ik kan niet wachten om te zien wat het Noordereiland voor me in petto heeft…
Uitzicht in Abel Tasman |